東選手が銅メダル　フェンシング女子フルーレ団体

パリ五輪フェンシング女子フルーレ団体の３位決定戦は１日に行われ、和歌山市出身の東晟良（あずま・せら、２４）＝共同カイテック＝ら日本がカナダを３３―３２で退け、銅メダルに輝いた。フェンシングでは、日本女子初のメダル。試合後のインタビューで、東選手は「メダルを持って帰れるなんて、言葉にならないくらいうれしい」と喜びを語った。

団体には８チームが出場。チーム３人ずつ総当たりの計９試合で争い、先に４５ポイントを取るか、最終的に得点の多い方が勝ちとなる。

世界ランキング４位の日本は、東の他、宮脇花綸（かりん、２７）＝三菱電機、上野優佳（２２）＝エア・ウォーター、菊池小巻（２７）＝セガサミー＝が出場。初戦の準々決勝はポーランドに４５―３０で快勝し好スタートを切ったが、準決勝は世界ランキング１位のイタリアに３９―４５で敗れた。

３位決定戦は、序盤から両チーム互角で息をのむ展開。東選手は第３ピリオドでは、気迫の剣さばきで４ポイント連取。第６ピリオドは苦戦し、１得点３失点で２０―１７に。第８ピリオドにも登場し、３得点４失点の３２―２９でリードを保ったまま、上野選手に託した。

上野選手が１点差に迫られながらも１ポイントを守り切った。

メール打つ手震えた　高校時代の恩師も歓喜

東選手が競技を始めた小学４年生から和歌山北高校時代までを指導した、同校の後藤真徳教諭（３６）もテレビの前で声援を送った。メダル獲得を決めた瞬間には鳥肌が立ったという。

恩師は熱戦を「よく粘り勝った。高校時代に比べて自身を鼓舞する声の出し方が身に付き、気迫を前面に表現できるようになった」と評価する。高校時代には全体練習後の自主練習に積極的に励んでいたといい、「努力を欠かさない子だった。実ったのがうれしい」と喜びをかみ締めた。

後藤教諭は試合後、東選手にメールで「おめでとう。感動して手が震えメールも打ちにくい。よく頑張ったな」と送った。４年後のロサンゼルス五輪では、「団体の金メダルを期待する。個人でもメダルを取れるような選手になってほしい」と願っている。