全国鑑評会で金賞　中野BC「紀伊国屋文左衛門 黒」

和歌山県海南市藤白の酒造メーカー、中野ＢＣ㈱の日本酒「大吟醸　紀伊国屋文左衛門 黒」が、令和６酒造年度「全国新酒鑑評会」で２５年ぶりの金賞に輝いた。先日の県清酒研究会（県酒造組合連合会主催）での知事賞に続く快挙。中野幸治代表取締役（４９）は「造り手の本気の魂がこもったお酒を評価していただいた。新たなスタートとして、全てにおいて常に高品質なものを出し続けていきたい」と喜んだ。

全国新酒鑑評会は、独立行政法人酒類総合研究所（広島県東広島市）主催。１９１１年（明治４４）から続く全国規模で開催される唯一の清酒鑑評会。新酒を全国的に調査研究することで、製造技術と酒質の現状、動向を明らかにし、品質や技術の向上を目指す。

本年度は、全国から８０９点が出品され、入賞が４１０点、そのうち金賞が２０２点選ばれた。県内からは、他にも金賞に「紀土」（平和酒造㈱）、入賞に「一掴」（㈱名手酒造店）が選ばれた。

中野ＢＣの酒造りは、１月ごろに仕込み、１カ月半～２カ月かけて完成する。気温や米の質、蔵の特徴によって清酒の仕上がりが変わり、武田博文杜氏（５５）をはじめ、職人らの技術が試される。

「大吟醸　紀伊国屋文左衛門　黒」は、山田錦米を３５％まで磨いた心白を使用。米を磨けば磨くほどクリアな仕上がりになるが、米が小さいと水を吸い過ぎて柔らかくなってしまい、酒造りが難しくなる。

また、３月ごろに新酒が出来上がるが、今回は５月の出品に照準を合わせ、うま味や甘さ、熟成度合いなどを調整しなければならなかった。袋つりから瓶詰めまで空気に触れないよう手作業で進め、華やかな香りと味のバランスが良く、甘さが残る洗練された味わいが楽しめる仕上がりとなった。

中野代表は２００５年に実家を継ぐため、和歌山に戻り、武田杜氏は１７年から勤務。両者にとっても金賞は初で、知らせを聞いた中野代表は「ようやく取れた」と、武田杜氏と喜び合ったという。「技術を保ち続けることは大変だが、さらにおいしいお酒を目指し、挑戦していく。常に進化して高品質のものを出していきたい」と話す。

金賞獲得を記念し、特別に出品酒を限定１００本、同社内の売店「長久庵」やオンラインショップで販売する。７２０㍉㍑５８００円。

問い合わせは同社（フリーダイヤル０１２０・０５０・６０９）。